Vulnerabilidad en Costa Rica

## Factores de riesgo que aumentan la vulnerabilidad ante desastres naturales en Costa Rica

Costa Rica es un país reconocido por su biodiversidad, su paz social y su vocación ecoturística. Sin embargo, su ubicación geográfica y ciertas características sociales, económicas y ambientales lo convierten en un territorio especialmente expuesto a amenazas naturales. No todos los fenómenos naturales se convierten en desastres; un desastre ocurre cuando la población o sus bienes son vulnerables ante ese fenómeno. Por eso, para reducir el impacto de terremotos, inundaciones, deslizamientos, huracanes o erupciones volcánicas, es fundamental conocer los factores de riesgo que incrementan esa vulnerabilidad.

A continuación, se desarrollan los principales factores de riesgo que afectan la vulnerabilidad de Costa Rica frente a desastres naturales.

### 1. Factores geológicos y geográficos (amenazas naturales)

Costa Rica se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona de alta actividad sísmica y volcánica. Esto implica una exposición constante a terremotos y erupciones. Además, su relieve montañoso, combinado con lluvias intensas, genera pendientes propensas a deslizamientos. Las dos costas (Pacífico y Caribe) están expuestas a marejadas, tormentas tropicales y, en el caso del Pacífico, al fenómeno de El Niño y La Niña, que alteran los regímenes de lluvia.

Aunque estos factores son naturales y no pueden eliminarse, el problema ocurre cuando comunidades enteras se asientan en laderas inestables, cerca de bocas de volcanes activos o en planicies de inundación sin ninguna medida de prevención.

### 2. Crecimiento urbano desordenado y asentamientos informales

Uno de los factores de riesgo más graves en Costa Rica es la expansión de ciudades sin una planificación adecuada. Muchas personas construyen sus viviendas en zonas de alto riesgo, como:

- **Laderas de cerros** sin sistemas de contención.

- **Riberas de ríos** que se desbordan fácilmente.

- **Humedales rellenados** que en épocas de lluvia recuperan su vocación hídrica.

- **Terrenos cercanos a fallas geológicas** activas.

Estos asentamientos informales suelen carecer de servicios básicos como alcantarillado pluvial, agua potable estable o vías de evacuación. Cuando llega un temporal o un sismo, las pérdidas humanas y materiales son mucho mayores que en zonas bien planificadas.

### 3. Deforestación y degradación ambiental

Los bosques y los manglares actúan como barreras naturales protectoras. Los manglares reducen el impacto de marejadas y huracanes; los bosques en las cuencas altas retienen el agua de lluvia y evitan deslizamientos. Sin embargo, la deforestación para actividades agrícolas, ganaderas o urbanísticas ha debilitado estas defensas naturales.

Cuando se talan árboles en laderas, el suelo queda expuesto y se erosiona fácilmente con las lluvias. Esto aumenta la probabilidad de deslizamientos e inundaciones río abajo. La pérdida de manglares, por su parte, deja a las comunidades costeras sin protección ante oleajes fuertes y tormentas.

### 4. Cambio climático y eventos extremos

Aunque el cambio climático es un proceso global, sus efectos en Costa Rica ya son evidentes: lluvias más intensas y concentradas, sequías más prolongadas en el Pacífico Norte, aumento del nivel del mar y temperaturas más altas. Estos cambios hacen que fenómenos que antes eran “excepcionales” (como inundaciones repentinas o tormentas muy fuertes) ocurran con mayor frecuencia e intensidad.

La vulnerabilidad aumenta porque la infraestructura (puentes, alcantarillas, carreteras) fue diseñada para un clima que ya no existe. Un sistema de drenaje que antes funcionaba ahora colapsa con una lluvia de 100 mm en pocas horas.

### 5. Pobreza y desigualdad en el acceso a recursos

Las personas en condición de pobreza suelen ser las más vulnerables ante los desastres. ¿Por qué? Porque:

- No pueden permitirse construir viviendas resistentes con materiales adecuados.

- Viven en terrenos más baratos, que casi siempre son los de mayor riesgo (laderas, bordes de ríos, rellenos sanitarios).

- Tienen menos acceso a información temprana sobre alertas (radio, internet, teléfono).

- Carecen de ahorros para recuperarse después de un desastre, lo que los obliga a seguir viviendo en la misma zona de riesgo.

En Costa Rica, la desigualdad regional hace que comunidades costeras y rurales, con menos inversión estatal, sufran desproporcionadamente más daños que zonas urbanas acomodadas.

### 6. Debilidades institucionales y falta de prevención

Aunque Costa Rica cuenta con la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) y un historial de respuestas efectivas, persisten problemas estructurales:

- Falta de mantenimiento de cauces de ríos y sistemas de alcantarillado.

- Escasa inversión en mapas de riesgo actualizados y de libre acceso.

- Procesos lentos para reubicar familias en zonas de alto riesgo.

- Poca coordinación entre municipalidades, el gobierno central y las comunidades.

Además, muchas veces la prevención es vista como un gasto y no como una inversión. Un kilómetro de muro de contención puede costar millones de colones, pero el costo de reconstruir decenas de casas destruidas por un deslizamiento es aún mayor.

### 7 Falta de cultura de prevención y educación

El factor más invisible pero determinante es el comportamiento humano. En muchas comunidades se normaliza el riesgo: “siempre ha llovido así”, “el río nunca ha llegado hasta aquí”, “ese cerro lleva años con esa grieta y no ha pasado nada”. Esta percepción equivocada lleva a ignorar señales de advertencia y a no prepararse.

Además, hay poca práctica de simulacros, desconocimiento de rutas de evacuación y ausencia de comités locales de emergencia activos. La memoria del desastre es frágil: pasado un tiempo, la gente olvida y vuelve a ocupar zonas peligrosas.

La vulnerabilidad ante desastres en Costa Rica no depende únicamente de la naturaleza, sino sobre todo de decisiones humanas: dónde y cómo construimos, cómo usamos los recursos naturales, cómo nos organizamos y qué prioridades establecemos como sociedad. Reducir el riesgo implica planificación territorial, restauración ambiental, combate a la desigualdad, instituciones fuertes y educación constante. Solo así los fenómenos naturales dejarán de ser automáticamente desastres.

## Actividad de análisis

**Instrucciones:** Lee el texto y responde las siguientes preguntas en tu cuaderno. Trabaja de manera individual o en parejas.

### Parte 1: Identificación

1. Menciona tres factores de riesgo que dependen directamente de la acción humana (no de la geografía).

2. ¿Por qué una misma tormenta puede causar una tragedia en una comunidad y solo una molestia menor en otra? Explica usando al menos dos factores del texto.

### Parte 2: Relación causal

3. Explica cómo la deforestación y el crecimiento urbano desordenado pueden combinarse para empeorar una inundación.

4. ¿Qué relación existe entre pobreza y vulnerabilidad? Da un ejemplo concreto que no esté en el texto.

### Parte 3: Pensamiento crítico

5. Elegí uno de los siguientes escenarios y proponé **dos medidas concretas** (una a corto plazo y otra a largo plazo) para reducir la vulnerabilidad:

   - **Escenario A:** Comunidad en una ladera empinada, con casas de lámina y madera, sin alcantarillado pluvial. Cada año hay deslizamientos pequeños.

   - **Escenario B:** Pueblo costero en el Pacífico sur, con manglares degradados por la construcción de criaderos de camarón. Las marejadas entran cada vez más tierra adentro.

6. Reflexión final (respuesta libre, mínimo 2 líneas): ¿Crees que la mayoría de las personas en Costa Rica conocen estos factores de riesgo? ¿Qué se podría hacer para mejorar esa conciencia?

**Fin de la actividad.** Si terminas antes, revisa tus respuestas o compáralas con un compañero.