Resumen I Examen Sociales 10

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Imperialismo

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las principales potencias industriales como Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos experimentaron un notable crecimiento económico impulsado por la Revolución Industrial. Este período, conocido como la Belle Époque, se caracterizó por un ambiente de optimismo tecnológico y progreso. Se inventaron y difundieron el automóvil, el teléfono, la radio, el cinematógrafo y el dirigible. Sin embargo, esta época de aparente paz y bienestar también fue la era del imperialismo, es decir, la expansión de dichas potencias sobre vastos territorios en África, Asia y Oceanía. El imperialismo no fue un fenómeno casual, sino que respondió a necesidades profundas de las economías industrializadas.

Las causas del imperialismo fueron fundamentalmente económicas. Los países industrializados producían más bienes de los que podían vender en sus propios mercados, por lo que necesitaban abrir nuevos mercados en las colonias. Al mismo tiempo, requerían materias primas baratas como caucho, cobre, petróleo y algodón para alimentar sus fábricas. Además, tenían excedentes de capital que invertían en infraestructura colonial como ferrocarriles y puertos. A estas razones económicas se sumaron factores ideológicos: el nacionalismo exacerbado y el racismo llevaron a muchas potencias a creer en su superioridad y en una supuesta "misión civilizadora" sobre los pueblos considerados atrasados. En realidad, esta justificación ideológica ocultaba los verdaderos intereses estratégicos y económicos. El imperialismo permitió así que las metrópolis explotaran económicamente los territorios dominados, obteniendo ganancias enormes mientras las colonias quedaban subordinadas y empobrecidas.

I Guerra Mundial

La competencia entre las potencias por repartirse el mundo generó crecientes tensiones internacionales. Alemania, que llegó tarde a la carrera colonial, reclamaba su lugar bajo el sol, lo que chocaba con los intereses de Francia y Gran Bretaña. A esto se sumó la carrera armamentista: entre 1870 y 1914, las naciones europeas aumentaron sus ejércitos y arsenales en una época conocida como la paz armada. Paralelamente, se formaron dos grandes bloques militares: la Triple Alianza, integrada por Alemania, Austria-Hungría e Italia, y la Triple Entente, formada por Francia, Gran Bretaña y Rusia. Este sistema de alianzas, lejos de garantizar la paz, hizo que cualquier conflicto local pudiera escalar rápidamente a una guerra generalizada. La tensión se concentró especialmente en la región de los Balcanes, donde el imperio austrohúngaro y el ruso competían por influencia, y donde crecía el nacionalismo eslavo.

El detonante de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austrohúngaro, ocurrido el 28 de junio de 1914 en Sarajevo por parte de un nacionalista serbio. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, y el sistema de alianzas activó una reacción en cadena. Rusia salió en defensa de Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia y a Francia, y luego invadió Bélgica para atacar a Francia, lo que provocó la entrada de Gran Bretaña. En pocas semanas, la mayoría de las potencias europeas estaban en guerra. El conflicto se prolongó por cuatro años, entre 1914 y 1918, y se caracterizó por la guerra de trincheras, el uso masivo de nuevas tecnologías militares como ametralladoras, tanques, aviones y gases tóxicos, y una mortandad sin precedentes.

Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial fueron profundas en todos los órdenes. Desde el punto de vista geopolítico, desaparecieron cuatro grandes imperios: el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano. En su lugar surgieron nuevos Estados nacionales como Yugoslavia, Checoslovaquia, Polonia, Hungría, Austria y Finlandia, transformando por completo el mapa de Europa. En el plano económico, la producción industrial se había orientado casi exclusivamente a satisfacer las necesidades militares, descuidando los bienes de consumo. Europa quedó devastada, endeudada y dependiente de Estados Unidos, que salió del conflicto como el principal acreedor mundial y consolidó su hegemonía económica global. En el terreno social, la guerra provocó millones de muertos y heridos, pero también tuvo un efecto inesperado: al haber tantos hombres en el frente, las mujeres asumieron trabajos en fábricas, oficinas y transporte, lo que demostró su capacidad y fortaleció los movimientos por su emancipación, impulsando el reconocimiento de derechos como el voto femenino en varios países.

Para intentar evitar futuros conflictos, se creó en 1919 la Sociedad de Naciones, el primer organismo internacional dedicado a resolver disputas mediante la diplomacia en lugar de la guerra. Sin embargo, esta organización resultó débil porque no contaba con un ejército propio y porque potencias clave como Estados Unidos nunca se unieron. El verdadero tratado de paz que puso fin a la guerra fue el Tratado de Versalles, que impuso durísimas condiciones a Alemania, considerada la principal culpable del conflicto. Alemania perdió territorios, su ejército fue reducido drásticamente y se le obligó a pagar enormes reparaciones económicas. Estas sanciones generaron un profundo resentimiento y debilitamiento en la sociedad alemana, lo que años después facilitaría el ascenso del nazismo.

Revolución Rusa

Mientras se desarrollaba la guerra, en Rusia estalló un proceso revolucionario que cambiaría la historia. Antes de 1917, Rusia era un país profundamente atrasado en comparación con Europa occidental. El régimen zarista concentraba todo el poder en la figura del zar, era autocrático y no permitía libertades políticas. La mayoría de la población eran campesinos sometidos a una estructura agraria semifeudal, explotados por una minoría de terratenientes nobles. La industrialización, que llegó tarde y de manera dependiente del capital extranjero, creó una clase obrera numerosa que trabajaba en condiciones miserables: largas jornadas, bajos salarios y nulos derechos. Esta clase obrera, concentrada en ciudades como San Petersburgo y Moscú, no se beneficiaba de la riqueza que generaba, lo que generó un creciente descontento y la organización de soviets o consejos revolucionarios.

En febrero de 1917, una revuelta popular impulsada por la hambruna, el cansancio por la guerra y la represión zarista logró derrocar al zar Nicolás II, poniendo fin a tres siglos de dinastía Romanov. Se formó entonces un gobierno provisional, pero este cometió el error de mantener a Rusia en la guerra, lo que lo hizo impopular. Aprovechando esta situación, en octubre de 1917 los bolcheviques, un partido revolucionario liderado por Vladimir Lenin, tomaron el poder mediante un levantamiento armado. Así comenzó la primera experiencia socialista del mundo. El nuevo gobierno soviético aplicó medidas radicales: nacionalizó la industria, los bancos, el transporte y la tierra, lo que significa que todo pasó a ser propiedad del Estado y se organizó mediante una economía planificada centralmente, abandonando por completo el libre mercado. Además, Rusia se retiró inmediatamente de la Primera Guerra Mundial.

En resumen, el período comprendido entre finales del siglo XIX y el fin de la Primera Guerra Mundial estuvo marcado por el auge del imperialismo, la rivalidad entre potencias, una guerra devastadora y una revolución que cambió el rumbo de la historia. La industrialización generó riqueza pero también desigualdades, y las tensiones acumuladas estallaron en un conflicto que reconfiguró el mapa mundial. Las mujeres ganaron mayor protagonismo social, surgieron nuevos países, Estados Unidos se consolidó como potencia hegemónica y Rusia emprendió el camino hacia un sistema socialista. Las duras condiciones impuestas a Alemania, sin embargo, sembraron las semillas de futuros conflictos, demostrando que una paz mal construida puede ser tan peligrosa como la guerra misma.